Виноделие в Южной Африке начало развиваться еще с середины XVII века в результате голландской колонизации. Этому способствовал климат прибрежных областей, который очень похож на средиземноморский. В 1650-х годах Ян ван Рибек (Jan van Riebeeck) из Голландской Ост-Индской компании привез туда саженцы винограда. Считалось, что красное вино будет помогать при профилактике и лечении цинги, которой были подвержены переселенцы. Виноделие довольно широко распространилось в регионе, и с приходом британцев с конца XVIII века Южная Африка в больших количествах стала поставлять вина в Великобританию. Однако введенная Британией в 1861 году новая тарифная политика, удорожавшая экспорт туда вина, а также нашествие филлоксеры в 1886 году нанесли очень сильный удар по винодельческой отрасли страны. В добавок из-за отсутствия рынка сбыта и расширения посадок высокоурожайных сортов образовался кризис перепроизводства. Для поиска путей выхода из кризиса в 1918 году была образована Кооперативная ассоциация виноградарей Южной Африки (Koöperatieve Wijnbouwers Vereniging van Zuid-Afrika, KWV), которая установила новые правила для отрасли. При этом акцент делался, в первую очередь, на производстве сырья для бренди и других дистиллятов, а не на изготовлении высококачественных вин.

В 1973 году в ЮАР была принята первая в Новом Свете система классификации Wine of Origin (WO), базирующаяся на географической привязке вин по аналогии с французской системой Appellation d'Origine Contrôlée, AOC (контролируемое наименование по происхождению). Было выделено пять уровней мест происхождения вин:

• Unit – географическая зона. Самая крупная единица. Всего в ЮАР насчитывается пять таких зон: Western Cape (Западная Капская область), Eastern Cape (Восточная Капская область), Northern Cape (Северная Капская область), KwaZulu-Natal (Квазулу-Натал) и Limpopo (Лимпопо).
• Region – регион внутри географической зоны.
• District – винодельческий округ.
• Ward – винодельческий район.
• Estate – винодельческое поместье. Хозяйство, в котором выращивается виноград и изготавливается вино. Вина этого уровня могут дополнительно подразделяться на подкатегории Single Vineyard (с одного виноградника) – вино, изготовленное на 100% из винограда, выращенного только на одном участке площадью до 6 га, и Estate Wine (вино поместья) – вино из винограда, выращенного на территории указанного винодельческого хозяйства.

Для того, чтобы заслужить право разместить на этикетке указание Wine of Origin (WO) и название области, вино должно быть изготовлено как минимум из 85% винограда, выращенного в данной местности. Также минимум 85% винограда должно быть одного года урожая.

Похожие статьи: Классификация вин Австралии, Австрии, Венгрии, Германии, Испании, Италии, Португалии, России, США, Франции, Чили.