Автохтонный сорт винограда, широко распространенный на побережье и островах южной Хорватии, особенно в регионе Далмации. Является одним из наиболее значимых и узнаваемых красных сортов винограда в Хорватии, обладающим выраженным сортовым характером и высоким качественным потенциалом в виноделии.

Plavac Mali (в переводе с хорватского «маленький синий») является результатом естественного скрещивания сортов Crljenak Kaštelanski и Dobričić, редкого черного сорта с острова Шолта. Это открытие было сделано в начале XXI века в результате ДНК-анализа, проведенного учеными из Университета Калифорнии в Дэвисе и Загребского аграрного института.

Plavac Mali – сорт с относительно небольшими, плотно сжатыми гроздьями и мелкими, темно-синими ягодами с толстой кожицей. Виноград обладает высокой устойчивостью к засухе и хорошо адаптирован к каменистым, сухим почвам средиземноморского типа. При этом сорт склонен к неравномерному созреванию ягод в грозди, что требует внимательного подхода при сборе урожая. Вегетационный период длинный, а сбор урожая приходится, как правило, на конец сентября - октябрь. Plavac Mali обладает высоким содержанием сахаров и танинов, а также заметной кислотностью, что делает его пригодным для производства полнотелых и долговечных вин.

Вина из Plavac Mali характеризуются насыщенным темно-рубиновым цветом, высоким уровнем алкоголя (часто 13,5-15% об.), богатым ароматическим профилем с нотами темных ягод (ежевики, чернослива, вишни), пряностей, табака и иногда морской соли или минеральности, особенно если виноград выращен на терруарах с выраженным влиянием моря. Танинная структура может варьироваться от средней до высокой, в зависимости от стиля вина и региона происхождения. Некоторые вина из этого сорта требуют выдержки для смягчения танинов и интеграции вкуса. Лучшие образцы способны развиваться в бутылке десятилетиями.

Plavac Mali считается флагманским сортом Хорватии, и многие винодельни используют его как основу для своих премиальных красных вин. Благодаря генетической связи с Zinfandel, интерес к сорту за пределами Хорватии вырос, особенно среди американских потребителей и виноделов. Несмотря на это, Plavac Mali обладает уникальным, отличным от Zinfandel вкусовым профилем и считается виноградом, максимально отражающим терруар Южной Далмации.