Крепкий алкогольный напиток, разновидность бренди, производимый во Франции в регионе Коньяк (департаменты Шаранта и Шаранта Приморская). Коньяк изготавливается исключительно из винограда и подлежит строгой сертификации по наименованию места происхождения (Appellation d’Origine Contrôlée, AOC).

Возникновение коньяка связано с экспортом вина из провинции Шаранта в XVII веке. Для облегчения перевозки и длительного хранения вино перегоняли в спирт, который по прибытии разбавляли водой. Со временем было обнаружено, что выдержка дистиллята в дубовых бочках придает напитку новые вкусовые качества. Так сформировалась традиция производства коньяка, закрепившаяся во Франции к XVIII веку.

Процесс изготовления коньяка включает несколько этапов:

1. Сырье – используются преимущественно белые сорта винограда, главным образом Ugni Blanc (Trebbiano), реже – Folle Blanche и Colombard.
2. Винификация – из винограда получают сухое белое вино с невысоким содержанием алкоголя.
3. Дистилляция – в традиционных медных аламбиках (Charentais) проводят двойную перегонку, получая винный дистиллят (eau-de-vie) крепостью около 70%.
4. Выдержка – дистиллят выдерживается не менее двух лет в дубовых бочках из лесов Лимузена или Тронсе. В процессе выдержки напиток приобретает янтарный цвет и сложный аромат.
5. Купажирование – смешивание спиртов разного возраста для достижения сбалансированного вкуса и соответствия стандартам качества.

Коньяк классифицируется по минимальному сроку выдержки спиртов в купаже:

• VS (Very Special) – не менее 2 лет,
• VSOP (Very Superior Old Pale) – не менее 4 лет,
• XO (Extra Old) – с 2018 года не менее 10 лет,
• Также существуют категории Napoléon, Extra, Hors d’Âge и др., обозначающие более длительную выдержку.

Термин Cognac может использоваться только для напитка, произведенного в строго определенной зоне вокруг города Коньяк, по правилам AOC. Производство напитков под этим названием вне региона запрещено и регулируется международным правом.

Коньяк традиционно употребляется в чистом виде, как дижестив, реже используется в коктейлях или кулинарии. Напиток считается символом французского винокуренного искусства и пользуется высоким спросом на мировом рынке.