Крепкий алкогольный напиток, разновидность бренди, производимый во Франции в исторической области Гасконь (регион Окситания). Арманьяк считается старейшим французским дистиллированным виноградным спиртом, предшествующим коньяку, и обладает собственным статусом наименования по происхождению (Appellation d’Origine Contrôlée, AOC).

История арманьяка восходит к XIV веку. Первые упоминания о нем встречаются в документах 1310 года, где он описывается как средство, обладающее лечебными свойствами. Производство напитка развивалось в Гаскони задолго до появления коньяка, что позволяет считать арманьяк одним из древнейших виноградных дистиллятов Европы. В XIX веке арманьяк приобрел международную известность, однако в отличие от коньяка, никогда не достиг массового промышленного масштаба, сохранив в большей степени традиционные методы производства.

Процесс изготовления арманьяка включает несколько этапов:

1. Сырье – используются белые сорта винограда, среди которых преобладают Ugni Blanc, Folle Blanche, Colombard и Baco 22A. Последний сорт был специально выведен для региона и играет важную роль в характере арманьяка.
2. Винификация – получают легкое сухое белое вино.
3. Дистилляция – традиционно применяется непрерывная перегонка в аламбиках особого типа (alambic armagnacais), что придает напитку более насыщенный и «землистый» вкус по сравнению с коньяком. Дистиллят имеет крепость около 52-60%.
4. Выдержка – напиток созревает в дубовых бочках, преимущественно из местного гасконского дуба. В процессе выдержки дистиллят приобретает характерные ноты сухофруктов, специй и древесины.
5. Купажирование и миллезимы – арманьяк может быть результатом смешивания спиртов разных лет (купаж), либо выпускаться как миллезим – напиток урожая одного года.

Согласно системе AOC, арманьяк подразделяется на три официальные зоны:

• Бас-Арманьяк (Bas-Armagnac) – крупнейшая и наиболее известная зона, дающая наиболее утонченные и ароматные напитки.
• Тенарез (Ténarèze) – регион с более мощными и долговечными спиртами.
• О-Арманьяк (Haut-Armagnac) – зона с наименьшими объемами производства; напитки отсюда встречаются реже.

Классификация арманьяка по выдержке схожа с коньячной, но имеет собственные обозначения:

• VS (Very Special) – выдержка не менее 1 года,
• VSOP (Very Superior Old Pale) – не менее 4 лет,
• XO (Extra Old) – не менее 10 лет,
• Hors d’Âge – выдержка свыше 10 лет, часто значительно больше.

Особенностью арманьяка является широкое использование миллезимов, когда на этикетке указывается год урожая.

Хотя арманьяк и коньяк относятся к категории бренди, между ними существуют заметные различия:

• арманьяк старше по происхождению;
• дистилляция чаще осуществляется однократно и непрерывно (в отличие от двойной перегонки коньяка), что делает вкус более насыщенным;
• крепость дистиллята ниже, что способствует сохранению ароматических соединений винограда;
• производство арманьяка имеет меньший масштаб и остается более ремесленным.

Арманьяк традиционно употребляется как дижестив, но также используется в кулинарии, например, для фламбирования и приготовления соусов. Напиток считается символом Гаскони и хранителем старинных винокуренных традиций Франции.