Традиционный крепкий алкогольный напиток, распространенный на Балканском полуострове. Представляет собой фруктовый бренди, изготавливаемый путем дистилляции браги из различных плодов. Крепость напитка обычно составляет от 40 до 60%, хотя домашние варианты могут достигать и более высокой крепости.

Истоки производства ракии восходят к Средневековью. Считается, что технология перегонки была завезена на Балканы с Востока в период Османской империи. Со временем напиток приобрел статус национального символа во многих странах региона – Болгарии, Сербии, Северной Македонии, Боснии и Герцеговине, Хорватии, Черногории, а также в Румынии и Албании, где существуют родственные напитки.

Ракию традиционно производят в домашних условиях, что сохранилось до наших дней, несмотря на развитие промышленного производства. Она играет важную роль в бытовой и праздничной культуре Балкан.

Стадии производства ракии:

1. Сырье – для изготовления ракии используют различные фрукты: виноград, сливы, абрикосы, груши, айву, яблоки, вишни и др.
2. Ферментация – фрукты сбраживаются естественным образом или с использованием дрожжей.
3. Дистилляция – перегонка браги производится в медных аламбиках или современных аппаратах. В некоторых регионах практикуется двойная перегонка для получения более чистого и крепкого напитка.
4. Выдержка – часть ракии выдерживается в дубовых бочках, приобретая золотистый цвет и более мягкий вкус. Невыдержанная ракия остается прозрачной.

На Балканах существует множество разновидностей ракии, которые часто носят название по используемому фрукту:

• Гроздова (Lozovača) – виноградная ракия,
• Сливовица (Šljivovica) – из слив, одна из наиболее известных и экспортируемых,
• Крушкова (Kruškovača) – из груш,
• Дюлева (Dunjevača) – из айвы,
• Ябълкова / Jabučovača – из яблок,
• Вишнева (Višnjevača) – из вишни,
• Кайсиева (Kajsija) – из абрикосов.

Кроме того, встречаются травяные и медовые варианты (например, Медовача), которые сочетают фруктовый дистиллят с добавками.

География

• В Сербии и Боснии и Герцеговине наиболее распространена сливовица; сербская сливовица имеет статус географически защищенного продукта в ЕС.
• В Болгарии особенно популярна виноградная и сливовая ракия; напиток имеет статус национального.
• В Хорватии, Северной Македонии и Черногории также распространены виноградные и фруктовые варианты.
• В Албании традиционной считается виноградная ракия.

Ракию часто называют «балканской водкой» или «балканским бренди». Она играет важную роль в национальной идентичности и быту: подается на праздниках, свадьбах, религиозных и семейных обрядах. Традиционно употребляется в малых рюмках (50 мл) в качестве аперитива или дижестива, иногда сопровождается закуской.