Существует красивая легенда о происхождении фалернского вина. История гласит, что старый римский фермер по имени Фалернус влачил скромное существование на земле горы Массико в Кампании, примерно в 50 км к северу от Неаполя, когда однажды его посетил переодетый Бахус. Фалернус приготовил ему простую еду, и в благодарность за гостеприимство бог вина наполнил чаши на столе. Когда на следующий день похмельный Фалернус проснулся, Бахус исчез, а вся гора оказалась засаженной здоровыми лозами.

Более приземленная версия гласит, что название вина происходит от области Агро Фалерно (Agro Falerno), где плодородные вулканические почвы обеспечивали идеальный терруар для виноградарства, и которую прославляли древние авторы за производство этого изысканного вина.

Древнеримский писатель Плиний Старший выделял три типа фалернского вина – грубое, сладкое и тонкое. Фалернское могло быть либо белым, либо красным – или обоими, достоверных данных, к сожалению, нет. Вероятнее всего, это вино в те времена изготавливалось из винограда сорта Aminea Gemina, который произрастал на трех виноградниках на склонах горы Массико. Ряд исследователей считают, что Aminea может быть или современным белым сортом Greco di Tufo, или красным Aglianico, но до сих пор никто не извлек древнюю ДНК винограда, чтобы окончательно идентифицировать его. Сегодня территорию горы Массико охватывает Falerno del Massico DOC, где выращиваются в основном сорта Фалангина, Альянико и Пьедироссо.

Фалернское вино было самым дорогим и востребованным в Древнем Риме. Обладание им было признаком высокого статуса владельца. Виноград для изготовления фалернского собирали поздно и подсушивали на солнце перед ферментацией, в результате получались вина крепостью до 15-16%, которые при употреблении римляне разбавляли водой. Фалернские вина подразделялись на три уровня. Самым престижным и востребованным было Falernum Faustianum, производимое на средней высоте на холмистых склонах. Falernum Caucinum было вторым уровнем, происходящим с самых высоких высот на холмах. Наконец, вино, маркированное просто Falernum, производилось из низинных виноградников.

Ни одно другое вино римского периода не может похвастаться таким большим количеством латинских авторов и поэтов, которые воспевали его, в частности, Катулл, Цицерон, Вергилий, Гораций, Тит Ливий, Овидий, Марциал, Петроний и, конечно же, Плиний Старший. Фалернское вино отмечали в своих произведениях и российские авторы, например, А.С.Пушкин и М.А.Булгаков.