Род многолетних лиан семейства Виноградовые (Vitaceae), плоды которых являются основным сырьем для производства вина и ряда крепких алкогольных напитков. Виноград – ключевая культура мирового виноделия, играющая центральную роль в аграрной, экономической и культурной истории человечества.

Наиболее важным видом для виноделия является виноград культурный (Vitis Vinifera), окультуренный более 8 тысяч лет назад. Это растение отличается высокой сахаристостью ягод, богатым ароматическим профилем и разнообразием сортов, пригодных для производства различных типов вин –  от столовых до десертных и игристых. Виноградная лоза представляет собой лиану с древесневеющими побегами, цепляющаяся за опоры усиками. Цветки мелкие, собраны в соцветия-метелки, опыление происходит в основном ветром. Плоды – ягоды округлой или овальной формы, собранные в грозди; в зависимости от сорта могут быть зелеными, розовыми, красными или темно-фиолетовыми.

Виноградники занимают свыше 7 миллионов гектаров по всему миру. Крупнейшие производители винограда для вина – Италия, Франция, Испания, США, Аргентина, Чили, ЮАР и Австралия.

Состав винограда определяет свойства будущего вина. Основные компоненты ягод, влияющие на виноделие:

• Сахара (глюкоза, фруктоза) – источник этанола при брожении; их концентрация (от 150 до 250 г/л) определяет потенциальную крепость вина.
• Органические кислоты (винная, яблочная, лимонная) – формируют кислотность и баланс вкуса.
• Фенольные соединения (танины, антоцианы, флавоноиды) – влияют на цвет, вкус и способность к выдержке, особенно в красных винах.
• Ароматические предшественники – летучие соединения, определяющие букет вина.

Различают технические винные сорта (для переработки) и столовые (для потребления в свежем виде). Технические (винные) сорта содержат больше сока и меньше механических примесей.

Производственные этапы виноделия:

1. Сбор урожая. Проводится при оптимальной зрелости ягод, когда достигается баланс сахаров и кислот.
2. Дробление и отжим. Получение сусла (сока), иногда с частичным контактом с кожицей.
3. Ферментация. Сусло сбраживается под действием дрожжей, превращающих сахара в спирт. Для красных вин брожение проводится на мезге (с кожицей и косточками), чтобы экстрагировать цвет и танины. Для белых вин сусло обычно отделяется от мезги до брожения.
4. Выдержка. Молодое вино созревает в емкостях из нержавеющей стали, бетона или дерева (в первую очередь, дуба), где формируется ароматический профиль.
5. Розлив и укупорка. Вино фильтруется, стабилизируется и разливается по бутылкам.

Виноград и его переработка в вино или крепкие алкогольные напитки формируют не только экономику, но и культурную идентичность регионов. Винодельческие традиции включают терруарное разнообразие, ремесленные методы, ритуалы дегустации и гастрономические сочетания. В античности виноград и вино олицетворяли плодородие, радость и божественное вдохновение. В христианской культуре вино символизирует кровь Христа, а виноградная лоза – духовную связь человека с Богом.