Второй по распространенности в мире технический сорт винограда для производства красных вин. Уступает пальму первенства только сорту Cabernet Sauvignon. 

Второй по распространенности в мире технический сорт винограда для производства красных вин. Уступает пальму первенства только сорту Cabernet Sauvignon.

Название сорта, по наиболее распространённой версии, происходит от французского слова merle (дрозд), птицы, которая особенно любит питаться зрелыми ягодами винограда. Сорт был впервые упомянут в официальных документах в Бордо в конце XVIII века. Merlot считается потомком сорта Cabernet Franc, а его другим предполагаемым родителем является малоизвестный сорт Мадлен Нуар де Шарант (Madeleine Noire des Charentes).

Листья у Merlot крупные, пятилопастные, с выраженными зубцами. Грозди средней величины, цилиндроконической формы, умеренно плотные. Ягоды круглые, тёмно-синие, с тонкой кожицей и сочной мякотью. Merlot отличается ранним сроком созревания и умеренной устойчивостью к болезням и климатическим колебаниям, что делает его пригодным для выращивания в различных регионах с умеренным климатом.

Merlot практически во всех винных регионах. Является основным сортом на Правом берегу во французском Бордо. Помимо Франции, крупнейшими производителями являются Италия (особенно в регионах Венето и Тоскана), США (в особенности Калифорния и Вашингтон), Чили, Аргентина, Австралия, Новая Зеландия и ЮАР. В Восточной Европе сорт также получил широкое распространение, включая Молдавию, Болгарию и Россию.

Merlot ценится за свою мягкость, бархатистую текстуру и фруктовый аромат, что делает его популярным как в сортовых винах, так и в купажах. Наиболее известным примером купажирования является использование Мерло в классическом бордоском ассамбляже вместе с Cabernet Sauvignon и Cabernet Franc.

Вина из Merlot, как правило, обладают средней или высокой плотностью, округлыми танинами и ароматами чёрной вишни, сливы, шоколада и специй. В зависимости от региона и стиля производства, вино может быть как лёгким и фруктовым, так и насыщенным, пригодным к длительной выдержке в дубовых бочках. Моносортовые вина, как правило, более светлые и мягкие по сравнению с винами из Cabernet Sauvignon.

Производство вин из Merlot требует внимательного подхода к контролю урожайности, так как избыточный урожай может привести к получению простых, водянистых вин. Оптимальные результаты достигаются при ограничении урожая и созревании ягод до полной физиологической зрелости. Вина премиального уровня часто выдерживаются в дубовых бочках, что способствует развитию сложных ароматов и глубины структуры.